বরকে খুশি করতে গিয়ে chotikahini

বেঙ্গালুরুর শান্ত জীবনটা যখন পুনের ঝকঝকে কর্পোরেট আবহে এসে মিশল, ৩২ বছর বয়সী সীমা বুঝতেই পারেনি তার চেনা পৃথিবীটা এভাবে ওলটপালট হয়ে যাবে। হিমাংশু একজন দক্ষ সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ার। পুনেতে শিফট হওয়ার পর থেকেই হিমাংশুর জীবনযাত্রায় এক অদ্ভুত জোয়ার এল। সপ্তাহান্তের পার্টি, দামী মদ আর কলিগদের সাথে গভীর রাত পর্যন্ত আড্ডা, হিমাংশুর কাছে হয়ে উঠল ‘আধুনিকতা’। অন্যদিকে, সাধারণ গৃহবধূ সীমা যখন ঘরের কোণে নিজের নীতি আর আদর্শ আঁকড়ে থাকতে চাইল, তখন তার কপালে জুটল একটা তকমা ‘ব্যাকডেটেড’।

সীমা সব সহ্য করত তার নয় বছরের ছেলে সূর্যের মুখের দিকে তাকিয়ে। কিন্তু পরিস্থিতি মোড় নিল অন্যদিকে, যখন হিমাংশুর কলিগ শালিনী তাকে একান্তে ডেকে পাঠালো। শালিনীর মেয়ে আর সূর্য একই স্কুলে পড়ে। একদিন বিকেলে শালিনী সোজাসুজি সীমাকে সতর্ক করল, এখনো সময় আছে , বর কে সামলাও। এই কথা বলার দুদিন পর সীমার মন টা ভেঙে গেল, বর এর ট্রাউজার টা ওয়াশিং মেশিনে কাচতে গিয়ে তার পকেটে একটা কনডম এর প্যাকেট পেল। সীমার সাথে যৌনতার পাঠ ছেলে বড় হওয়ার পর থেকে কমে এসেছে, শেষ কবে করেছে মনেই পড়ে না, অথচ তার বর কারোর সাথে শুচ্ছে। শালিনী কে ফোন করে সব জানালো, শালিনী বলল, ” মন খারাপ কর না, তুমি বরের চাহিদা পূরণ করতে পারছ না, তোমার বর বাড়ির বাইরে চাহিদা মেটাচ্ছে। এটা তো দিনের পর দিন হতে পারে না, এখনো সময় আছে তুমি যদি চাও, তোমার বর কে কন্ট্রোলে রাখতে পার আমি তোমাকে সাহায্য করবো।”

সীমা বলল, ” ও যা চায় আমি সেসব ওকে দিতে পারব না।”

শালিনী : “সীমা, বোকার মত কথা বল না। কেনো দিতে পারবে না? এখনো সময় আছে। নিজের বরকে সঙ্গ দাও। ও কিন্তু খুব বাজে সঙ্গতে পড়ছে। ওকে খুশি করতে শেখো, নইলে ওকে হারিয়ে ফেলবে। আমি তোমাকে শেখাবো কী করে বরকে নিজের কাছে বেঁধে রাখতে হয়।”

শালিনীর জেদ আর নিজের সংসার হারানোর ভয়ে সীমা রাজি হয়ে গেল। পরের দিনই শালিনী সীমার ওয়ার্ডরোব তছনছ করে একরকম ঘোষণাই করে দিল যে, এসব পুরনো ধাঁচের পোশাকে হিমাংশুকে ধরে রাখা অসম্ভব। সীমার আপত্তি সত্ত্বেও তাকে যেতে হলো শপিংয়ে। যে সীমা কোনোদিন স্লিভলেস পরেনি, তার জন্য কেনা হলো ডিপ-কাট ব্লাউজ, পিঠ খোলা ড্রেস আর আধুনিক সব কুর্তি। শালিনী বড়লো, শুধু তোমার বর না যেকোন পূরুষ যাতে তোমায় দেখে seduce হয় সেই রকম সেজে গুজে থাকবে বুঝলে।

প্রথম প্রথম এই নতুন পোশাকে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের অস্বস্তি হচ্ছিল সীমার। কিন্তু ফল মিলল হাতেনাতে। হিমাংশুর চোখে যে অবজ্ঞা সে দেখত, সেখানে ধীরে ধীরে জায়গা করে নিল এক অদ্ভুত মুগ্ধতা আর আকর্ষণ।

একদিন হিমাংশু নিজেই পরিকল্পনা করল। সূর্যকে পাশের ফ্ল্যাটের আন্টিজির কাছে রেখে সে সীমাকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। সেই রাতটা ছিল সীমার জন্য একেবারেই নতুন।

অন্ধকার প্রেক্ষাগৃহে হিমাংশুর নিবিড় সান্নিধ্য আর তারপর এক ঝকঝকে বারে বসে বিয়ারের গ্লাসে চুমুক। সীমা যেন নিজেকে নতুন করে আবিষ্কার করছিল।

সেই রাতে হিমাংশু তাকে নিয়ে কোনো রেস্তোরাঁ নয়, বরং একটি লাক্সারি হোটেলের রুমে গেল। হিমাংশুর সব আবদার, সব সোহাগ সীমা মাথা পেতে নিল। সে বুঝল, এই ‘আধুনিকতা’ই হিমাংশুকে তার কাছে ফিরিয়ে আনছে।

বরের আবদার মেনে, ছেলে কে আলাদা রুমে একা শোওয়ার বন্দোবস্ত করে, সীমা বর সাথে এক বেড রুমে এক বিছানায় ঘুমানো শুরু করল। সীমার বর নিজের থেকে sleevless mini night dress কিনে আনতে শুরু করল, প্রথম প্রথম ছেলের সামনে তার বাবার সঙ্গে রুমে ঢুকে দরজা বন্ধ করতে সীমার খুব লজ্জা করত, কিন্তু আস্তে আস্তে অভ্যাস হয়ে গেল।

ধীরে ধীরে সীমার জড়তা কাটতে শুরু করল। এখন সে শুধু হিমাংশুর স্ত্রী নয়, বরং তার কর্পোরেট পার্টির সবচেয়ে আকর্ষণীয় সঙ্গী। বাইরে বেড়ানো, ড্রিঙ্ক করা আর আধুনিক জীবনযাপনের এই স্রোতে সীমাও এখন গা ভাসিয়েছে। নিজের পুরনো সত্তাকে পেছনে ফেলে সে এখন এক নতুন সীমানা তৈরি করেছে, যেখানে তার স্বামীর পছন্দই তার জীবনের ধ্রুবতারা।

শালিনী যেন জাদুর কাঠি বুলিয়ে সীমার শান্ত জীবনে এক ঝোড়ো হাওয়া নিয়ে এল। অল্প কিছুদিনের মধ্যেই সীমার সেই আটপৌরে ঘরোয়া ইমেজটা ফিকে হয়ে গেল। হিমাংশু যে ধরণের সঙ্গিনী মনে মনে খুঁজত, সীমা ঠিক সেই ছাঁচেই নিজেকে গড়ে তুলল।

সকালবেলা নয় বছরের সূর্যকে স্কুলে পাঠিয়ে দিয়ে সীমার যে সময়টা আগে ঘরোয়া কাজে কাটত, এখন সেখানে জায়গা করে নিল এক ব্যস্ত সামাজিক জীবন। শালিনীর হাত ধরেই সীমা প্রবেশ করল এক ঝলমলে জগতে।

স্লিভলেস কুর্তি আর ওয়েস্টার্ন আউটফিট এখন সীমার নিত্যদিনের সঙ্গী। শালিনী তাকে শিখিয়ে দিল কোন ব্র্যান্ডের পোশাক তাকে বেশি মানাবে আর কীভাবে ভিড়ের মাঝেও নিজেকে আলাদা করে তোলা যায়।

সীমা আগে শুধু সাধারণ বিনুনি বা খোঁপা করত, সে এখন নিয়মিত সেলুনে গিয়ে চুলের স্টাইল আর স্কিন কেয়ারে সময় দিতে শুরু করল। আয়নার সামনে দাঁড়ালে সে নিজেই নিজের বদলে যাওয়া রূপ দেখে মাঝেমধ্যে অবাক হয়ে যায়।

শুধু হিমাংশুর কলিগরা নয়, শালিনীর পরিচিত এক বিশাল বন্ধুদের সার্কেল তৈরি হলো সীমার। কফি শপে আড্ডা, দামি রেস্তোরাঁয় লাঞ্চ আর মাঝেমধ্যে কিটি পার্টি, সীমার ডায়েরি এখন শিডিউলে ঠাসা।

সীমার এই রূপান্তর হিমাংশুকে রীতিমতো মুগ্ধ করল। যে স্ত্রীকে সে আগে ‘ব্যাকডেটেড’ বলে অবহেলা করত, এখন তাকে বন্ধুদের সামনে পরিচয় করিয়ে দিতে সে গর্ববোধ করে। অফিসের পার্টিগুলোতে সীমার উপস্থিতি এখন আবশ্যিক হয়ে দাঁড়িয়েছে। হিমাংশু আর একা পার্টিতে যায় না, বরং সীমার হাত ধরেই প্রবেশ করে।

সবকিছুই ঠিকঠাক চলছিল, কিন্তু সীমার মনের এক কোণে মাঝে মাঝে খটকা লাগে। সূর্যের সাথে কাটানোর সময়টা কি একটু কমে যাচ্ছে? নাকি এই নতুন চাকচিক্যের আড়ালে সীমার আসল পরিচয়টা হারিয়ে যাচ্ছে?

বর কে এই বিষয় টা বলতেই, বর সীমা কে এই বিষয় নিয়ে চিন্তা করতে বারণ করলো। সূর্যর জন্য একজন ভালো গভর্নেস রেখে দেওয়া হবে, সীমা যখন বাড়ি থাকবে না, তখন সেই সূর্যর দেখা শোনা করবে। সীমা অনিচ্ছা স্বত্বেও রাজি হল।

হিমাংশুর উচ্চাকাঙ্ক্ষা যেন সীমার ব্যক্তিগত শালীনতার গণ্ডিটুকুও মুছে দিতে চাইল। পদোন্নতির নেশায় হিমাংশু অন্ধ হয়ে গিয়েছিল। একদিন রাতে ড্রয়িংরুমে বসে হিমাংশু সীমাকে সরাসরি এক নতুন ‘টার্গেট’ দিল।

হিমাংশু সীমার হাত দুটো ধরে বেশ উত্তেজিত গলায় বলল:

“সীমা, সামনেই মিস্টার কেদিয়ার দেওয়া ডিনার পার্টি। এবার আমার প্রমোশনটা স্রেফ ওঁর হাতের মুঠোয়। তোমাকে একটু স্মার্ট হতে হবে। কেদিয়ার সাথে একটু গায়ে পড়ে কথা বলা, ওর সাথে ড্রিংকস শেয়ার করা—এইটুকু যদি তুমি ম্যানেজ করতে পারো, তবে আমার পদোন্নতি কেউ আটকাতে পারবে না।”

মিস্টার কেদিয়ার নাম শুনেই সীমার ভেতরটা কুঁকড়ে গেল। লোকটার কুখ্যাতি অফিসের মহলে কারোর অজানা নয়। বয়স হলেও নারীবিলাসী হিসেবে তার পরিচিতি তুঙ্গে। গত পার্টিতে সীমা নিজের চোখে দেখেছিল, কীভাবে মিস্টার কেদিয়া মদ্যপ অবস্থায় শালিনীকে জড়িয়ে ধরে এক অস্বস্তিকর পরিস্থিতি তৈরি করেছিলেন। শালিনী সেটাকে ‘কর্পোরেট স্মার্টনেস’ বলে এড়িয়ে গেলেও, সীমার কাছে সেটা ছিল চূড়ান্ত অপমানজনক।

সীমা তীব্র আপত্তি জানিয়ে বলল, “হিমাংশু, তুমি কী বলছো বুঝতে পারছো? ওই লোকটার নজর ভালো নয়। আমি ওভাবে কারও সাথে ঘনিষ্ঠ হতে পারব না।”

কিন্তু হিমাংশু ছাড়ার পাত্র নয়। সে রেগে গিয়ে সীমাকে আবার সেই পুরনো ‘ব্যাকডেটেড’ আর ‘আনস্মার্ট’ তকমা দিতে শুরু করল। সে বোঝাতে চাইল, এই আধুনিক কর্পোরেট যুগে এগুলো খুব সামান্য ব্যাপার। সীমার আপত্তির মুখে শুরু হলো মানসিক চাপ আর বাড়িতে অশান্তি। হিমাংশু সাফ জানিয়ে দিল, এই সুযোগ হাতছাড়া হলে তাদের ভবিষ্যৎ অন্ধকার।

শেষমেশ, নিজের সংসারের শান্তি আর বরের জেদের কাছে হার মানল সীমা। আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নতুন কেনা খোলামেলা পোশাকটার দিকে তাকিয়ে তার নিজেরই গা ঘিনঘিন করছিল। যে সম্মানটুকু বাঁচানোর জন্য সে এতকাল লড়াই করেছে, আজ তা একটা প্রমোশনের দোহাই দিয়ে বন্ধক রাখতে হচ্ছে।

পার্টির ঝকঝকে আলো আর দামী পারফিউমের গন্ধের মাঝে সীমার দম বন্ধ হয়ে আসছিল। হিমাংশুর জেদ বজায় রাখতে সেদিন তাকে পরতে হয়েছিল গাঢ় রঙের একটি সিল্কের শাড়ি, আর তার সাথে সেই বিশেষ পিঠ খোলা ব্লাউজটি—যা শালিনীর নির্দেশে আর হিমাংশুর পছন্দে বানানো। আয়নায় নিজেকে দেখে সীমার মনে হচ্ছিল, সে যেন কোনো অচেনা মানুষ।

পার্টিতে পৌঁছানোর পর থেকেই মিস্টার কেদিয়ার লোলুপ দৃষ্টি সীমার ওপর আটকে ছিল। হিমাংশু যেন সুযোগেরই অপেক্ষায় ছিল; সে নিজেই হাসিমুখে সীমাকে নিয়ে এগিয়ে গেল বসের কাছে। আলাপ পর্ব শেষ হতেই কেদিয়া তার আসল রূপ দেখাতে শুরু করলেন।

হিমাংশু, তোমার স্ত্রী তো দারুণ এলিগ্যান্ট! একটা ছবি না তুললে হয়?”—বলেই মিস্টার কেদিয়া সীমার খুব কাছে এসে দাঁড়ালেন। ছবি তোলার অছিলায় তিনি সীমার অনাবৃত কাঁধে হাত রাখলেন। সীমার শরীরটা ঘিনঘিনে একটা অনুভূতিতে শিউরে উঠল, কিন্তু হিমাংশুর প্রমোশনের কথা ভেবে সে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল।

একটু পরেই যখন মিউজিক বাজতে শুরু করল, কেদিয়া জোরাজুরি শুরু করলেন নাচের জন্য। ভিড়ের মাঝে মিউজিকের তালে কোমর দোলানোর সময় বারবার তার হাত সীমার খোলা পিঠে আর কোমরে ঘোরাফেরা করছিল। সীমা বারবার সরে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, কিন্তু হিমাংশুর সতর্ক দৃষ্টি তাকে বাধ্য করছিল সবকিছু সহ্য করতে।

এরপর এল আসল পরীক্ষা। সোফায় পাশাপাশি বসে মিস্টার কেদিয়া নিজের হাতে সীমার জন্য গ্লাসে রেড ওয়াইন ঢেলে দিলেন। সীমার না বলা সত্ত্বেও হিমাংশু চোখের ইশারায় তাকে সেটা শেষ করতে বলল।

“আরে সীমা, একটু রেড ওয়াইন তো হেলথের জন্য ভালো। মিস্টার কেদিয়া যখন বলছেন, তখন না করো না,” হিমাংশুর গলায় ছিল তেলতেলে তোষামোদ।

এক পেগ, তারপর আরও এক পেগ। মদের তেতো স্বাদ আর কেদিয়ার শরীরী সান্নিধ্যে সীমার মাথা ঝিমঝিম করছিল। মিস্টার কেদিয়া সীমার কানের খুব কাছে মুখ নিয়ে আজেবাজে রসিকতা করছিলেন, আর সীমা কেবল ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে ছিল হিমাংশুর দিকে। কিন্তু হিমাংশু? সে তখন অন্য কলিগদের সাথে নিজের প্রতিপত্তি আর প্রমোশন নিয়ে মশগুল।

সীমা বুঝল, সে আজ স্রেফ হিমাংশুর উন্নতির একটা দামী ঘুঁটি ছাড়া আর কিছুই নয়। যে স্বামী তাকে একসময় ‘ব্যাকডেটেড’ বলত, আজ সে তাকেই পরপুরুষের লালসার মুখে ঠেলে দিয়ে উন্নতির সিঁড়ি খুঁজছে।

বাড়ি ফিরে, শাওয়ারের নিচে দাঁড়িয়ে সীমা যেন মিস্টার কেদিয়ার সেই ঘিনঘিনে হাতের স্পর্শ ধুয়ে ফেলতে চাইছিল। রেড ওয়াইনের তেতো স্বাদ আর মনের ভেতর জমে থাকা গ্লানি ওকে ভেতরে ভেতরে দুমড়ে দিচ্ছিল। শরীরটা আজ বড্ড ভারী লাগছে, মনে হচ্ছে যেন নিজের ওপর নিজের কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই।

বাথরুমে দেরি করে সময় কাটিয়ে সীমা যখন বেরোল, ওর ইচ্ছে ছিল ড্রয়িংরুমের সোফাতেই রাতটা কাটিয়ে দেবে। হিমাংশুর থেকে দূরে থাকাটাই এখন ওর কাছে একমাত্র স্বস্তি। কিন্তু হিমাংশুর পরিকল্পনা ছিল অন্য।

সীমা কিচেন এর কাছে জল খেতে আসতেই হিমাংশু ওর হাত শক্ত করে ধরল। মদের নেশায় হিমাংশুর চোখদুটো তখন লালচে, মুখে এক অদ্ভুত তৃপ্তির হাসি। হাত ধরে টেনে ওকে বেডরুমে নিয়ে গিয়ে সশব্দে দরজাটা আটকে দিল সে।

“আজ পার্টিতে সবাই তোমাকে যেভাবে গিলছিল না সীমা, দেখে আমার বুকটা গর্বে ভরে যাচ্ছিল। প্রমোশনটা এবার আমার হাতের মুঠোয়। এসো সোনা, তোমার পরিশ্রমের রিওয়ার্ডটা আজ আমিই দেবো।”

হিমাংশুর কথাগুলো সীমার কানে তীরের মতো বিঁধছিল। রিওয়ার্ড? যে অপমানের মধ্য দিয়ে সে আজ গেছে, তাকে হিমাংশু ‘পরিশ্রম’ বলছে? যখন হিমাংশু ওর নাইটির ফিতেয় হাত দিল, সীমা ক্ষীণ কণ্ঠে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল।

“প্লিজ হিমাংশু, আজ আমায় ছেড়ে দাও। শরীরটা একদম ভালো লাগছে না, মাথাটাও খুব ঘুরছে। আজকে অন্তত আমায় একটু একা থাকতে দাও…” সীমার গলায় তখন কান্নার সুর।

কিন্তু হিমাংশু যেন পাথর হয়ে গেছে। নিজের শার্টটা ছুড়ে ফেলে দিয়ে ঘরের আলোটা নিভিয়ে দিল সে। অন্ধকারের মাঝে সীমাকে জোর করে নিজের বুকের ওপর টেনে নিয়ে হিমাংশু কর্কশ গলায় বলল,

“রোজ রোজ তোমার ওই এক একঘেয়ে বাহানা! আমি তোমার জন্য এত করছি, তোমাকে নতুন জীবন দিচ্ছি, আর তুমি সামান্য এইটুকু আবদার রাখতে পারছ না?”

এরপর আর কোনো কথা হল না, হিমাশু তার স্ত্রী কে বিবস্ত্র করে প্রাণ ভরে আদর করতে শুরু করলো। আদর করা শেষ হলে সীমা কে জড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। সীমার চোখে ওত সহজে ঘুম আসল না। কেউ লক্ষ্য করল না অন্ধকার ঘরে সীমার দুচোখ বেয়ে জল গড়িয়ে পড়তে লাগল। সে বুঝল, পুনের এই আধুনিক জীবন তাকে দামী পোশাক আর পার্টি দিয়েছে ঠিকই, কিন্তু কেড়ে নিয়েছে তার সম্মান আর নিজের শরীরের ওপর থাকা অধিকারটুকুও। যে স্বামী তাকে আগলে রাখার কথা ছিল, সেই আজ তাকে নিজের সম্পত্তির মতো ব্যবহার করছে। এই সম্পর্কের ভবিষ্যত নিয়ে সীমার ভাবার সময় এসে গেছে।

সমাপ্ত।।